Le calendrier hégirien structure la vie religieuse de millions de musulmans à travers le monde. Ses 12 mois fixent les dates du Ramadan, du Hajj, des deux fêtes de l’Aïd et de bien d’autres moments spirituels. Comprendre leur signification, c’est mieux saisir le rythme de l’année islamique et les raisons pour lesquelles certaines périodes sont considérées comme sacrées.
Un calendrier lunaire, pas solaire : quelle différence concrète ?
Le calendrier que vous utilisez pour le travail ou l’école suit le soleil. L’année dure environ 365 jours, et les saisons reviennent toujours au même moment. Le calendrier hégirien, lui, suit la lune. Chaque mois commence avec l’apparition du croissant lunaire et dure 29 ou 30 jours.
Résultat : une année hégirienne compte environ 354 jours, soit environ 11 jours de moins qu’une année solaire. C’est pourquoi le Ramadan ou la période du Hajj tombent chaque année un peu plus tôt dans votre agenda habituel.
Un autre point important : les noms des mois hégiriens ne sont pas des créations religieuses. Ils proviennent d’un calendrier arabe antérieur à l’islam. Certains noms évoquent la chaleur, le printemps ou le froid, mais ces références aux saisons ne correspondent plus aux saisons actuelles, justement parce que le calendrier ne se cale plus sur le soleil. L’islam a mis fin à l’intercalation, cette pratique qui ajoutait des jours pour garder les mois en phase avec les saisons.
Les 12 mois hégiriens : noms, sens et événements religieux
Voici les 12 mois dans leur ordre, avec leur nom en arabe, leur signification d’origine et les événements religieux qui leur sont associés.
Muharram (محرم) ouvre l’année islamique. Son nom signifie « interdit » ou « sacré ». C’est l’un des quatre mois sacrés de l’islam, durant lequel les conflits étaient proscrits. Le 10 Muharram correspond au jour d’Achoura, jour de jeûne recommandé.
Safar (صفر) tire son nom d’un mot arabe lié au vide ou au voyage. Les maisons étaient souvent désertes en cette période car les hommes partaient en expédition.
Rabi’ al-Awwal (ربيع الأول) signifie « premier printemps ». C’est le mois de naissance du Prophète Muhammad, que beaucoup de musulmans commémorent par le Mawlid.
Rabi’ al-Thani (ربيع الثاني) est le « second printemps ». Mois de transition, il ne porte pas d’événement religieux majeur particulier.
Jumada al-Ula (جمادى الأولى) et Jumada al-Akhirah (جمادى الآخرة) évoquent la terre gelée ou l’eau figée. Ces deux mois consécutifs forment une période calme dans le calendrier liturgique.
Rajab (رجب) est le septième mois. C’est le troisième des quatre mois sacrés. Il est notamment associé au voyage nocturne du Prophète, l’Isra wal Mi’raj, commémoré le 27 Rajab.
Cha’bane (شعبان) précède directement le Ramadan. Beaucoup de musulmans y intensifient leur pratique en guise de préparation. La nuit du 15 Cha’bane, appelée Laylat al-Bara’a, est considérée comme une nuit de grâce.
Ramadan (رمضان) est le neuvième mois, le plus connu. C’est le mois du jeûne obligatoire pour tout musulman en capacité de le pratiquer. Il contient aussi Laylat al-Qadr, la nuit du Destin, considérée comme la plus sainte de l’année.
Chawwal (شوال) commence avec l’Aïd al-Fitr, la fête de la rupture du jeûne. Ce mois marque la fin du Ramadan et offre la possibilité de six jours de jeûne supplémentaires recommandés.
Dhu al-Qi’da (ذو القعدة) est le onzième mois et le quatrième mois sacré. Son nom signifie « celui de la sédentarité » : les déplacements guerriers y étaient suspendus, notamment pour permettre les pèlerinages.
Dhu al-Hijja (ذو الحجة) clôt l’année. C’est le mois du Hajj, le grand pèlerinage à La Mecque, cinquième pilier de l’islam. Le 10 Dhu al-Hijja correspond à l’Aïd al-Adha, la fête du sacrifice.
Les quatre mois sacrés du calendrier islamique
Le Coran désigne quatre mois comme sacrés. Vous venez de les croiser dans la liste : Muharram, Rajab, Dhu al-Qi’da et Dhu al-Hijja. Trois sont consécutifs (Dhu al-Qi’da, Dhu al-Hijja, Muharram), un est isolé (Rajab).
Pendant ces mois, les actes religieux ont une valeur accrue, et les conflits étaient traditionnellement proscrits dans la péninsule arabique. Cette trêve permettait notamment aux pèlerins de voyager en sécurité.
- Muharram : premier mois de l’année, sacré, marqué par le jeûne d’Achoura le 10e jour.
- Rajab : mois isolé, associé au voyage nocturne du Prophète (Isra wal Mi’raj).
- Dhu al-Qi’da : mois de préparation au pèlerinage, trêve des conflits.
- Dhu al-Hijja : mois du Hajj et de l’Aïd al-Adha, temps fort spirituel de l’année.
Comment la date hégirienne est-elle déterminée en pratique ?
Vous avez peut-être remarqué que le début du Ramadan n’est pas toujours annoncé le même jour selon les pays. Il existe plusieurs méthodes pour déterminer le début d’un mois hégirien.
Certains pays s’appuient sur l’observation directe du croissant lunaire. D’autres utilisent un calendrier calculé à l’avance, comme le calendrier Umm al-Qura utilisé en Arabie saoudite. Ces deux approches peuvent donner des dates légèrement différentes, avec un écart d’un jour possible selon le lieu et la décision des autorités religieuses locales.
En France comme dans d’autres pays, la date annoncée par les autorités religieuses locales prime généralement sur celle d’un calendrier imprimé ou d’une application.
- Observation du croissant : méthode traditionnelle, liée à l’astronomie locale.
- Calcul arithmétique : méthode prédictive, permet d’établir des calendriers à l’avance.
- Calendrier Umm al-Qura : référence officielle saoudienne, calculée, mais pas universellement suivie pour les dates religieuses.
Ramadan, Hajj, Aïd : repères dans l’année hégirienne
Trois moments structurent l’année islamique de façon particulièrement visible.
Le Ramadan, au 9e mois, est le mois du jeûne. Il se termine avec l’Aïd al-Fitr, premier jour de Chawwal. Le Hajj se déroule dans les premiers jours de Dhu al-Hijja, avec le jour d’Arafat le 9 Dhu al-Hijja. L’Aïd al-Adha suit le lendemain, le 10 du même mois.
Ces trois événements se déplacent chaque année d’environ 11 jours dans le calendrier grégorien. Sur une vie entière, un musulman les vit donc à toutes les saisons, ce qui est perçu dans la tradition islamique comme une sagesse du calendrier lunaire.
Connaître le nom et la signification de chaque mois hégirien permet de mieux s’orienter dans l’année religieuse, de préparer les périodes de jeûne, de fête ou de recueillement, et de comprendre pourquoi certaines dates bougent d’une année à l’autre dans l’agenda quotidien.
